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En ocasiones necesitamos tener que conectar algún pequeño aparato dentro de nuestro clásico. Puede ser una toma para cargar un teléfono, un GPS portátil, o cualquier aparato de instalación (semi)permanente.
En la época actual, muchos de estos aparatos vienen con un cable USB que se usa para alimentarlo. El USB (acrónimo de Universal Serial Bus) es un interface que se diseñó hace unos pocos años para trasmitir datos entre dispositivos de manera rápida y capaz de soportar conexiones/desconexiones con los dispositivos aún en marcha.
Al margen de esta funcionalidad, los conectores USB incorporan una señal de 5V permanente entre los pines 1 y 4 . Es decir, de los 4 pines del USB, los dos del centro son de datos (señal y masa) y los dos del extremo son 5V permanentes.
El tipo de conector USB que seguramente no queremos/podemos en nuestro clásico
El hecho de que este tipo de conector se haya convertido en un estándar, y la necesidad de abaratar coses, hace que una gran cantidad de aparatos de bajo voltaje prescindan de ningún tipo de alimentador propio y por tanto, sean diseñados para alimentarse a través de una toma USB (lo cual -digámoslo todo-, tiene también la ventaja de que finalmente hayamos terminado con la cantidad ingente de alimentadores propios que cada aparatito traía y que representaba algo realmente infernal).
Para evitar esto aún existen adaptadores en forma de cajita que se puede instalar en el interior de manera discreta. Pero tienen también un problema estético: Las salidas USB son aéreas, de manera que es difícil de integrar en algún punto del interior del coche sin que se vea. Me refiero a un dispositivo como éste:
Pero al margen de lo estético, hay algo más: si nuestro coche clásico tiene instalación eléctrica a 6V, el 99,9% de estos adaptadores funcionan nada más que a 12V de entrada. Así que los coches de instalación eléctrica a 6V se quedan fuera..
En mi caso, tenía la necesidad de instalar un pequeño velocímetro en el Renault 4CV. Existen unos modelos que son muy pequeños, funcionan por GPS y si se instalan de manera adecuada, pueden quedar escamoteables, de «quita y pon», o bien en un sitio discreto que sólo quede a la vista del conductor y no afee el habitáculo. En el caso del 4CV, la necesidad vino por tener algo más preciso que el velocímetro del cuadro, el cual, a pesar de haber cambiado la sirga (cable) de la caja de cambios al instrumento, tiene una cierta imprecisión.
Un alimentador USB con entrada entre 5 y 24V en una placa de 2,5 cm
Pues bien, finalmente localizamos esta pequeña maravilla de producto: Es un mini circuito (mide 2,5cmx1,5 cm) con toma USB y lo mejor: admite cualquier entrada de voltaje entre 5 y 24V, entregando 5V estabilizados a la salida del USB.
Lo mejor: el precio. A fecha de este artículo (Marzo 2023) el aparatito cuesta 0,68 euros+portes (calcula entre 1 y 2 euros de portes)-
En mi caso, las pruebas que le hecho han resultado satisfactorias. Estas son las que le he hecho:
- Alimentar el mencionado velocímetro: un cuarto de amperio de consumo en el caso máximo
- Alimentar un teléfono móvil en carga rápida: 0,5 Amperios si el aparatito recibía 12V de entrada. Y alrededor de un amperio si recibía 6V.
- Cambiar el voltaje de entrada (lo he probado con una fuente de laboratorio) para ver el circuito era capaz de mantener estable la salida del conector usb: hasta donde he probado, entre 5 y 15V el aparato sigue proporcionando señal estable. Por debajo de 5V de entrada, el aparato y no funciona ni entrega señal a la salida. Pero en el rango mencionado, he podido probar que funciona (insisto : Cambiando el voltaje en tiempo real sin desconectar nada)
Estas fotos son el monitor de una fuente de alimentación de laboratorio que se ha utilizado para probar el circuito simulando diferentes voltajes de entrada. El voltaje (en amarillo al pie izquierdo de la pantalla de la fuente) es el de entrada al alimentador. Los amperios que se leen al pie derecho de la pantalla de la fuente es la itensidad que pasa dependiendo de la carga del aparato USB conectado. En el caso del consumo de de 0,05 amp se trata del pequeño velocímero GPS (en configuración de reposo, seguramente en funcionamiento consumira algo más). Los siguiente con medio y un amperio de consumo respectivamente se corresponden con un teléfono móvil en carga rápida alimentando el adaptador con 6 y 12 voltios respectivamente.
Como te comentaba, pudimos constatar que el aparato es tolerante a cambios en el voltaje de entrada, incluso cambios bruscos, sin que ello impacte en la estabilidad de la señal de salida. También verificamos que hasta 5V se puede bajar la señal de entrada sin que ello afecte al funcionamiento. A menos de 5V de entrada, se para. Sea como sea, este adaptador NO es un booster (elevador) de corriente contínua. De manera que si lo que necesitas es un elevador de corriente continua (ejemplo, el clásico de 6V a 12V), puedes mirarte esta entrada
¿Dónde comprarlo?
Yo lo he encontrado en Aliexpress. Obviamente no es el único proveedor. Pero al menos aquí lo puedes encontrar en los siguientes enlaces:
- En Aliexpress, bajo el numero de item 1005005219811934
- En Aliexpress, Bajo la descripción (te saldran muchos artículos, éste entre ellos): Cargador de salida USB de CC 6-24V 12V/24v a 5V,
- En este enlace
Conclusión
Realmente la miniaturización de la electrónica y la industrialización de los procesos de fabricación han hecho posible la creación de aparatos con esas prestaciones, de ese tamaño y a ese precio. Hace pocos años, un estabilizador de esas características hubiera costado mucho más (seguramente 100 veces la cantidad que vale éste) y en un tamaño mucho mayor. Pensad que estamos hablando de una placa que mide 2,5cm de larga por 1,5cm de ancha que ya incluye soldado el conector USB y que cuesta menos de un euro.
Por lo compacto del diseño, se puede instalar en cualquier parte del habitáculo y hacerlo invisible. Ya queda a criterio de cada quien, el buscar un sitio que el aparato quede fijo y sólo asome la conexión USB
Un último comentario: lo he mencionado varias veces aquí como «el aparato» pero en realidad no lo es: Es más bien un circuito. De manera que yo personalmente te recomendaría que le hagas una instalación dentro de una pequeña caja, o que si ello no es posible, le sueltes un conector de «torreta» en los conectores de entrada (los conectores son directamente el «topo» de la placa de circuito impreso, como puedes observar en las fotos) y así lo puedas quitar/poner/reemplazar o bien fijarlo a una instalación más sólida desde el punto de vista mecánico.